饮食结构是介导神经退行性疾病风险的重要因素。传统的西方饮食——饱和动物脂肪含量高，富含糖和钠——会增加肥胖、糖尿病、自身免疫性疾病和心血管疾病的风险，后者都会增加阿尔茨海默病(AD)的风险。

在观察性研究中，西方饮食消费与神经解剖学变化有关。比如海马体积减少——就和认知能力下降有关。相比之下，地中海饮食与健康的老龄化结果有关。坚持地中海饮食可以降低缺血性心脏病风险的循环生物标志物，这与心血管疾病、认知障碍和AD风险的降低有关。

虽然这些影响的合理生物学机制已经确定，但这些数据大多来自观察研究。同样，那些报告坚持地中海饮食模式和西方饮食模式的人在可能影响认知健康的其他方面(如锻炼、教育和吸烟行为)也不同，这使得确定因果因素的过程很困难。

社会经济差异是慢性社会心理压力最明显的驱动因素之一，压力导致的健康差异梯度可能会随着年龄的增长而变得更陡。低社会经济地位(SES)会增加痴呆的风险，但这种差异的基本因素尚不清楚。

因为饮食和高或低的社会经济地位可以影响健康的许多方面(如体力活动、饮食、教育、收入、邻里关系和储备)，发现机制的过程是复杂的。因此，来自美国威克森林医学院病理学系的研究人员研究了大脑解剖的影响，结果发表在《阿尔茨海默氏症》杂志上。

研究人员利用结构磁共振成像(fMRI)研究了饮食(地中海和西方)和社会从属压力对大脑解剖的纵向影响，包括总体积、皮质厚度和体积，以及在完全验证的类似于非人类灵长类动物AD的神经病理学模型中的20个感兴趣区域(ROI)。

实验过程中两组全脑体积的变化。从基线到实验时间点，每个感兴趣区域(ROI)体积的百分比变化。

结果显示，西方饮食组的全脑体积发生了变化，而地中海饮食组的体积随着时间的推移保持稳定。在西方组，总脑体积、皮质厚度和灰质体积显著增加，而脑脊液和白质体积显著减少。同样，在社会压力下，社会地位低的猴子颅内容积和大脑总容积都比有优势的猴子小。但是，与领导者相比，与AD相关的ROI更大。

研究人员认为，在这项研究中观察到的与AD相关的大脑区域的大小增加与类似的报告是一致的，即中年时体积的增加表明未来患AD的风险增加。虽然这些发现背后的生物学机制有待未来调查，但这些观察表明，西方饮食和社会心理压力会引起病理变化，增加与AD相关的神经病理风险，而地中海饮食可能会保护大脑。

综上所述，如果你想更好地保护大脑，预防痴呆症，地中海饮食，减少社交和心理压力，可能是个不错的选择。