指导老师：日本明海大学牙科系教授，上宾口腔医院院长郑上宾。

据说吃饭时细嚼慢咽几下，有助于健康长寿。这种说法合理吗？其实这种说法是有道理的。有研究证实，老年痴呆症患者不仅可以通过咀嚼更多的食物来保持口腔清洁，还可以通过咀嚼来恢复口腔功能，改善老年痴呆症的症状。

根据最近的研究，多咀嚼可以刺激大脑活动。相反，如果人因为掉牙而不能很好地咀嚼，患老年痴呆症的风险更高。为什么好的咀嚼可以预防老年痴呆症？

人的牙齿上有一层叫牙周膜的神经膜，是牙齿在牙槽骨上的“坐垫”。人在咀嚼食物时，牙周膜会刺激闹钟最粗的三叉神经，进而刺激大脑的各个部分，包括控制记忆的海马体、控制思维的额叶、感受皮肤刺激的感觉区、控制人体运动功能和意识等认知过程和意图的纹状体。

阿尔茨海默病与控制记忆的海马体有着深远的关系。多次咀嚼可以刺激大脑的海马体，使衰退的记忆力和运动功能慢慢恢复，从而防止老年痴呆症的发生和进一步恶化。根据最新研究，在无法咀嚼食物的情况下，部分牙齿被切除的小鼠向海马区传递神经信息的神经数量减少，经过牙齿治疗恢复小鼠的咀嚼能力后，神经能力将得到恢复。

此外，多咀嚼能促进食物的消化吸收，食物中的氨基酸(蛋白质)、维生素、矿物质能更好地被人体吸收，这些成分是维持大脑功能不可或缺的重要营养素。因此，多咀嚼不仅能刺激大脑功能，还能促进人体对营养物质的摄入，对老年痴呆症有很好的预防作用。